История разворачивается вокруг могущественного клана Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие переносит нас в период с середины сороковых до середины пятидесятых годов. Свадьба дочери дона Вито Корлеоне становится событием, собирающим всю семью. Именно в эти дни домой с фронтов Второй мировой возвращается младший сын Майкл. Отмеченный наградами ветеран, он — предмет особой гордости отца. Однако Майкл твёрдо намерен ступить на другую, законную дорогу, отвергая кровавые методы семейного ремесла.
Вито Корлеоне, патриарх и хранитель древних кодексов чести, продолжает управлять империей по неписаным, но незыблемым законам. Но ветер перемен уже гуляет по улицам города. Новое поколение дельцов, алчущих большей власти и денег, бросает вызов установленному порядку. Их методы грубы, а амбиции не знают границ. Эта жажда перемен обрушивается на самого дона — на него совершается вероломное нападение, потрясшее основы всего клана.
